Lagen om moderskapsunderstöd stiftades år 1937, och följande år beviljades de första moderskapsunderstöden. Understödet var först avsett för mindre bemedlade föderskor.
En orsak till lagen var att man bekymrade sig för den minskande nativiteten och den höga barnadödligheten. Moderskapsunderstödet var ett sätt att få kvinnorna att vända sig till hälso- och sjukvården. I Finland har barna- och mödradödligheten redan länge varit bland de lägsta i världen.
Under de första åren beviljades och betalades moderskapsunderstödet av vårdnämnden i föderskans hemkommun.
År 1938 fick ungefär två tredjedelar av föderskorna moderskapsunderstöd. Moderskapsunderstödet var då 450 mark per barn. Summan motsvarade en dryg tredjedel av en dåtida industriarbetares månatliga medellön. Understödet beviljades i form av pengar eller produkter eller en kombination av båda alternativen.
År 1949 ändrades moderskapsunderstödet till att gälla alla mödrar.
FPA har ansvarat för moderskapsunderstödet sedan år 1994. Före det var det socialstyrelsen (nuvarande Institutet för hälsa och välfärd, THL) och Statens anskaffningscentral som hade hand om moderskapsunderstödet.
Idag väljer nästan alla förstföderskor moderskapsförpackningen. Av alla föderskor väljer endast en tredjedel moderskapsunderstödet i form av pengar.
Moderskapsförpackningen har i årtionden varit unik i hela världen.
FPA beviljar årligen cirka 50 000 moderskapsunderstöd, varav cirka 30 000 i form av moderskapsförpackningar.
Plaggen i moderskapsförpackningen har under de senaste åren haft neutrala färger för att passa alla bebisar. Neutrala färger är också lättare att kombinera med andra färger. Fram till mitten av 1970-talet var textilierna i moderskapsförpackningen i regel vita.
Moderskapsförpackningen är mycket traditionell, men samtidigt förnyas den varje år. Den har utvecklats i en allt mer ekologisk riktning.