Opintolainan korkoavustuksen saajia ennätysmäärä vuonna 2024
Yhä useampi opintovelallinen sai opintolainan korkoavustusta vuonna 2024. Korkoavustuksen saajien määrä kaksinkertaistui vuodesta 2023. Korkojen nousu ja kasvaneet opintolainamäärät ovat kasvattaneet korkoavustuksen tarvetta.
Opintolainan korkoavustuksen saajien määrä lähti merkittävään kasvuun vuonna 2023 korkojen nousun ja kasvaneiden lainamäärien takia. Saajien määrä jatkoi kasvuaan vuonna 2024, ja korkoavustuksen saajia oli silloin jo yli 16 000.
– Määrä on yli kaksinkertainen vuoteen 2023 verrattuna. Edellisen kerran korkoavustuksen saajia oli näin paljon 1990-luvun lamavuosina, kertoo Kelan opintotukiryhmän erikoissuunnittelija Ilpo Lahtinen.
Opintovelallinen voi saada korkoavustusta opintolainan korkojen maksuun, jos hänen tulonsa eivät ylitä tulorajaa. Korkoavustuksen voi saada siinä vaiheessa, kun pankki on alkanut laskuttaa korkoja. Tämä on yleensä noin vuoden kuluttua siitä, kun opintotuki on päättynyt. Jos asiakkaalle myönnetään korkoavustus, Kela maksaa valtion takaaman opintolainan korot ja pankin perimät ilmoituskulut kokonaisuudessaan 6 kuukauden ajalta. Asiakas ei joudu maksamaan niitä takaisin Kelalle. Vaikka asiakas saisi korkoavustusta, hänen pitää kuitenkin maksaa opintolaina takaisin pankille.
Keskimääräinen korkoavustus on yli 550 euroa
Vuoden 2024 korkoavustusmenot olivat 9 miljoonaa euroa, jossa on lisäystä edellisvuoteen yli 6 miljoonaa euroa. Keskimääräinen korkoavustus eli maksettujen korkojen ja kulujen määrä oli viime vuonna 553 euroa. Vuonna 2023 keskimääräinen korkoavustus oli 355 euroa.
Lahtisen mukaan korkoavustuksen keskimäärän suurentuminen kertoo korkotason noususta ja aiempaa suuremmista opintolainamääristä. Maisteritutkinnon vuonna 2023 suorittaneen tyypillinen opintolaina oli 23 800 euroa.
– Korkoavustus on tärkeä ja hyödyllinen tukimuoto epävarmassa työmarkkinatilanteessa. Monen vastavalmistuneen tulot ovat heti valmistumisen jälkeen pienet, koska työllistymisessä on haasteensa. Siksi valmistuneen kannattaa tarkistaa, voisiko hän saada korkoavustusta, Lahtinen toteaa.
Korkoavustusta voidaan maksaa asiakkaalle itselleen tai suoraan pankille
Kela maksaa korkoavustuksen joko pankille tai asiakkaalle itselleen. Asiakkaalle itselleen maksettavaa korkoavustusta on haettava loppuvuoden 2024 korkojen osalta viimeistään 28.2.2025. Alkuvuoden 2025 koroista maksettavaa avustusta asiakas voi hakea itselleen viimeistään 31.8.2025.
Jos korkoavustus maksetaan suoraan pankille, on alkuvuoden 2025 korkoavustusta haettava viimeistään 5.6.2025 ja loppuvuoden 5.12.2025. Kelan verkkosivuilla on ohjeet korkoavustuksen hakemiseen.
– Toivomme kuitenkin Kelassa korkoavustuksen pikaista uudistamista. Sen sääntöjä tulisi uudistaa niin, että avustus voitaisiin aina maksaa suoraan pankille ja että avustuksen säännöt sopisivat nykyistä paremmin kuukausittain maksettaviin korkoihin. Nykysääntöjen mukaan korkoavustusta voi hakea vain puolivuosittain ja opintovelallisen on usein itse maksettava korot pankille ennen kuin hän voi hakea Kelasta korkoavustusta, Lahtinen summaa.