Antalet besök hos privata läkare har inte ökat nämnvärt – höjningen av FPA-ersättningar gynnade främst höginkomsttagare

En färsk undersökning gjord av FPA:s forskare visar att antalet besök hos privatläkare inte har ökat nämnvärt under årets första halva. Under januari-juni 2024 ökade antalet besök med cirka 2 procent och FPA:s utgifter för dessa besök tredubblades jämfört med motsvarande period i fjol. Fler euro gick till höginkomsttagare än till låginkomsttagare.

Petteri Orpos regering höjde nivån på FPA-ersättningarna för besök hos privatläkare märkbart från och med början av 2024. För besök på en privatläkares mottagning ersätts nu 30 euro och för videomottagning 25 euro, medan ersättningen år 2023 var 8 euro. Målet var att förkorta köerna till den offentliga primärvården genom att styra patienter till den privata sektorn.

Fram till utgången av juli 2024 ersatte FPA sammanlagt cirka 1 717 000 besök hos privatläkare som gjorts i januari–juni. Under motsvarande period 2023 ersatte FPA sammanlagt cirka 1 669 000 besök. Det totala antalet besök ökade alltså med cirka 2 procent eller knappa 50 000 besök.

– Utifrån vår undersökning kan vi inte påvisa vilken del av den lilla förändringen som beror på att FPA-ersättningarna höjts och vilken del som beror på andra orsaker. I vilket fall som helst har en så liten förändring i antalet besök hos privatläkare troligen inte haft någon betydande inverkan på köerna i välfärdsområdena, säger Heta Moustgaard, specialforskare vid FPA.

FPA:s utgifter tredubblades – största delen gick till höginkomsttagare

Fram till utgången av juli betalade FPA ersättningar för besök hos privatläkare i januari–juni till ett belopp på sammanlagt nästan 47 miljoner euro. För samma period i fjol betalade FPA ut cirka 15 miljoner euro i ersättningar. Ersättningarna var alltså mer än tre gånger så stora, en ökning på 30 miljoner euro.

Forskarna delade in mottagarna av FPA-ersättningarna i inkomstkvintiler för att se vilka inkomstgrupper som gynnades av de höjda ersättningsbeloppen. Dessutom granskade forskarna separat barn, personer i arbetsför ålder och personer i pensionsåldern.

Höginkomsttagare fick en större andel av de ökade ersättningarna än låginkomsttagare. Till dem som hör till den högsta inkomstkvintilen betalades under början av året nästan sju miljoner euro mer i ersättningar än till motsvarande grupp under samma period i fjol. För dem som hör till den lägsta inkomstkvintilen var ökningen cirka tre miljoner euro.

– Privata hälsovårdstjänster används främst av medel- och höginkomsttagare, så det är inte någon överraskning att även denna måttliga höjning av ersättningsnivån verkar ha gynnat dem mest, säger Moustgaard.

Pensionärer den grupp som mest ökade antalet besök hos privatläkare

Antalet besök hos privatläkare under början av året ökade lika mycket bland män och kvinnor som i fjol, med cirka 2 procent. I de olika inkomstgrupperna ökade antalet besök ungefär lika mycket.

Antalet besök hos privatläkare ökade mest hos personer som uppnått pensionsåldern, jämfört med andra åldersgrupper. Besöken ökade med 3,5 procent för kvinnor i pensionsåldern och med 4,1 procent för män i pensionsåldern. Förändringen var dock liten också för pensionärerna, endast ett besök till per hundra personer.

För pensionärer var skillnaderna i antalet besök mellan inkomstgrupperna större än för personer i arbetsför ålder. Antalet besök per person ökade dock lika mycket i alla inkomstgrupper för pensionärer.

– Att pensionärer mer än andra grupper ökat sitt antal besök hos privatläkare kan bero på att pensionärer i allmänhet inte har tillgång till företagshälsovård. Pensionärer som uppsöker vård hos privatläkare söker sig ofta till specialistläkare, främst ögonläkare, berättar Moustgaard.

Kommande små förändringar i ersättningsnivån kommer knappast heller att ha någon större inverkan

Regeringen planerar att från ingången av 2025 ytterligare öka FPA-ersättningen till 50 euro. Tanken är att ersättning, med undantag för några specialområden, endast beviljas för besök hos en specialistläkare ifall patienten har en remiss av en allmänläkare eller en specialist i allmänmedicin. Forskarna uppskattar att den kommande förändringen förmodligen inte kommer att ha någon större inverkan på vilka grupper som använder privatläkartjänster eller hur ofta de gör det.

– Att den nuvarande FPA-ersättningen höjs med ytterligare tjugo euro kommer knappast att få något stort antal människor att övergå från den offentliga sidan till att bli kunder hos privatläkare. Tidigare forskning visar att små förändringar i priserna på primärvården inte påverkar efterfrågan i någon större utsträckning, och dessutom kan en del av höjningarna överföras i prisnivån, säger Moustgaard.